Des années de pratique et une organisation millimétrée confèrent à Sandra Rebel le statut de « spécialiste » des petits gâteaux de Noël. Loin d’être un plaisir purement personnel, elle partage cet amour de la pâtisserie avec ses proches et ses collègues.

Quand approche Noël, l’équipe de la Direction des relations internationales se réjouit à l’idée de déguster les délicieux petits gâteaux de Sandra Rebel. « Mes préférés, ce sont les pattes d’ours ! » lance une collègue de la Maison universitaire internationale sur sa route pour le photocopieur. « Ceux-là, ils ne sont pas encore faits », répond Sandra Rebel en souriant derrière ses lunettes.
Dans sa préparation des petits gâteaux de Noël typiques de l’Alsace, rien n’est laissé au hasard. Si elle ne dispose d’aucun plan de bataille écrit à l’avance, elle établit plutôt chaque année dans sa tête un déroulé issu d’un savoir empirique… et familial ! « J’ai toujours vu ma grand-mère, ma mère, ma tante faire des bredle* », explique l’enthousiaste responsable du département Mobilité. Forcément, on apprend instinctivement « que les bredle à base de blanc d’œuf, qui se dessèchent plus rapidement, sont à réaliser en dernier. Ou que les anis bredle se conservent à part, pour ne pas "contaminer" les autres de leur odeur caractéristique ».

Jusqu’à 20 kg de bredle

Chaque année, « dès la mi-novembre », Sandra Rebel s’arme de son rouleau à pâtisserie, de ses emporte-pièces et surtout de patience – il en faut pour réaliser « jusqu’à 20 kg » de ces petits gâteaux ! Elle peut compter sur le concours de sa mère pour confectionner la trentaine de variétés inscrites à leur carnet de recettes habituelles. « À elle les traditionnels, butterbredle, anisbredle, étoiles à la cannelle. Moi, je réalise plutôt des recettes glanées à l’étranger, auprès d’amis. » Sa recette de vanillekipferl [croissants amande-cannelle], par exemple, ramenée « d’un séjour d’études en Autriche, après une licence d’allemand », confie la dialectophone, originaire de Strasbourg.
Préparation des pâtes, confection plus ou moins technique des gâteaux, nombre varié d’étapes de glaçage et garnissage : « Tout est une question d’organisation », reconnaît Sandra Rebel, habituée à jongler avec une dizaine de plaques de cuisson dans la cuisine de son appartement strasbourgeois « pas particulièrement spacieuse » !

Massepain allemand

En général, les week-ends sont consacrés à la préparation de la base des gâteaux, et certains soirs de semaine aux différents ornements (glaçage au sucre et au rhum, garnissage de la confiture, etc.). Même chose pour les courses : il faut s’y prendre à l’avance pour les ingrédients de base - farine, sucre, beurre, poudre d’amandes - quitte à se réapprovisionner en cours de saison ! D’autant que « certains ingrédients bien spécifiques, comme le massepain, je les achète en Allemagne. » La plupart de ses recettes, elle peut les réaliser seule, exception faite des spritz, pour lesquels elles se retrouvent avec sa mère autour de l’antique hachoir à viande familial !
Toutes les deux se réservent également un dimanche, « une semaine environ avant Noël » pour confectionner corbeilles et paquets envoyés à leur famille installée hors d’Alsace. Des colis préparés avec attention et attendus avec impatience en Provence et à Paris. « Une année, ma nièce, interne en lycée, s’est offusquée que son père ait ouvert le paquet avant son retour ! » Aussi étonnant que cela puisse paraître, Sandra Rebel et sa mère ne sont pas particulièrement amatrices de bredle. « Nous en mangeons peu, c’est plutôt pour les autres qu’on les fait ! » Pas avare de partager ses recettes, ses trucs et astuces, Sandra Rebel a mis voici quelques années un livret de recettes à disposition des étudiants étrangers de l’Université de Strasbourg… et accepte de nouveau de le partager avec les lecteurs de L’Actu !

Elsa Collobert

* « Sandra Rebel cuisine les meilleurs bredle »
Précision fournie par Pascale Erhart, directrice du Département de dialectologie : « bredele » est certes la forme qui a été retenue par le dictionnaire et qui est également de plus en plus utilisée en marketing (en français) mais elle ne correspond pas à l’usage fait par les locuteurs dialectophones : en alsacien, on dit « Bredle » (ou « Bredla »), «e Bredele » signifiant « tout petit gâteau » et étant généralement utilisé avec les enfants.

Recette des étoiles à la cannelle

Un classique jamais démodé !

Ingrédients :
- 160 g de farine
- 200 g de poudre d'amandes
- 60 g de sucre
- 100 g de sucre glace
- 2 blancs d'œufs
- 2 grosses cuillères à soupe de cannelle
Pour le glaçage :
- 1 blanc d'œuf
- 150 g de sucre glace
- le jus d'un demi citron


Préchauffer le four à 150°.
Tamiser la farine et le sucre glace.
Mélanger la farine, le sucre, le sucre glace, la poudre d'amandes et la cannelle.
Ajouter les blancs d'œufs et mélanger jusqu'à obtenir une pâte bien ferme.
Sur un plan fariné, étaler la pâte sur 1,5 cm d'épaisseur.
Découper les étoiles à l'emporte-pièce et les déposer sur une plaque allant au four recouverte de papier sulfurisé.
Faites cuire 7 minutes.
Une fois les étoiles refroidies sur une grille, procéder au glaçage : battre le blanc d'œuf en neige ferme et incorporer le sucre glace et le jus de citron.
Appliquer le glaçage avec un pinceau et laisser sécher quelques heures.